La me­le­na do­ra­da na­ve­gan­do el vien­to, los mus­los por­ten­to­sos arra­san­do tie­rra ene­mi­ga, el bom­ba­zo mor­tal per­fo­ran­do ar­cos hos­ti­les, la son­ri­sa an­cha ce­le­bran­do la glo­ria, la con­duc­ta in­ta­cha­ble en cual­quier cir­cuns­tan­cia, la ad­mi­ra­ción aje­na co­mo te­so­ro in­cal­cu­la­ble y una ca­mi­se­ta ce­les­te y blan­ca co­mo sím­bo­lo in­ma­cu­la­do y uni­ver­sal. Son tra­zos in­di­vi­si­bles de Ga­briel Ba­tis­tu­ta, el gue­rre­ro lla­ma­do a re­po­so vo­lun­ta­rio, que un día me­tió un gol, y otro, y otro, y otro, y no pa­ró ja­más...

A los 36 años, lue­go de 16 tem­po­ra­das y 631 par­ti­dos, Ba­ti ce­rró el pa­rén­te­sis de su ca­rre­ra de­por­ti­va e inau­gu­ró un in­fi­ni­to seg­men­to de año­ran­za en aque­llos que su­pie­ron va­lo­rar­le la en­tre­ga cons­tan­te, la hu­mil­dad sin do­ble­ces, el ejem­plo co­mo pré­di­ca y el gol co­mo ma­ni­fes­ta­ción or­gás­mi­ca de su je­rar­quía.

Ama­do en Ita­lia e ido­la­tra­do en la Ar­gen­ti­na, vis­tió la ca­mi­se­ta de sie­te clu­bes y po­ten­ció su mag­ne­tis­mo en­va­sa­do en los co­lo­res de la Se­lec­ción, don­de os­ten­ta el tí­tu­lo de má­xi­mo ar­ti­lle­ro his­tó­ri­co, tan­to en el re­su­men ge­ne­ral co­mo en los Mun­dia­les.

Au­to­de­fi­ni­do como un ser frío y dis­tan­te, es­qui­vo a dar o re­ci­bir ca­ri­cias has­ta de sus se­res que­ri­dos, fue ca­paz de en­cen­der el fue­go del ca­ri­ño po­pu­lar con la sim­pli­ci­dad de los gran­des. Im­per­mea­ble a las crí­ti­cas so­bre sus ru­di­men­tos téc­ni­cos, pul­ve­ri­zó ene­mi­gos con su efi­ca­cia de­vas­ta­do­ra y ja­más en­sa­yó la jac­tan­cia –otro tra­zo de gran­de­za– de ca­ra a su ejér­ci­to de de­trac­to­res.

Apa­ga­do el com­bus­ti­ble de Ma­ra­do­na, Ba­ti en­car­nó al gran sím­bo­lo de la Se­lec­ción. De fron­te­ras pa­ra aden­tro y de fron­te­ras pa­ra afue­ra. Y esa con­di­ción –pri­vi­le­gio de po­cos pa­ra en­vi­dia de mu­chos– sin­te­ti­za de la me­jor ma­ne­ra su sig­ni­fi­ca­do den­tro de la his­to­ria del fút­bol ar­gen­ti­no.

En las pá­gi­nas si­guien­tes so­bre­vo­la­mos fo­to­grá­fi­ca­men­te la ca­rre­ra de es­te fan­tás­ti­co go­lea­dor se­rial, vi­ta­mi­ni­za­do con el apor­te de sus pro­pias vi­ven­cias. Ga­briel Omar Ba­tis­tu­ta de­jó el fút­bol. Es ine­vi­ta­ble el va­cío. Es ine­vi­ta­ble el aplau­so. Es en­tra­ña­ble el re­co­no­ci­mien­to...

Pa­so a pa­so

● Ga­briel Omar Ba­tis­tu­ta na­ció el 1º de fe­bre­ro de 1969, en Re­con­quis­ta, San­ta Fe. De­bu­tó el Pri­me­ra el 25 de sep­tiem­bre de 1988.

● Ju­gó en Ne­well’s (1988/89), Ri­ver Pla­te (1989/90), Bo­ca Ju­niors (1990/91), Fio­ren­ti­na (1991/00), Ro­ma (2000/02), In­ter (2002/03) y Al Ara­bi (2003/05).

● A lo lar­go de su ca­rre­ra lo­gró 8 tí­tu­los: Pri­me­ra Di­vi­sión 1989/90, con Ri­ver; Co­pa de Ita­lia 1995/96 y Su­per­co­pa Ita­lia­na 1996, con Fio­ren­ti­na; scu­det­to 2000/01 y Su­per­co­pa Ita­lia­na 2001, con la Ro­ma; Co­pa Amé­ri­ca 1991 y 1993, Co­pa Rey Fahd 1992 y Co­pa Ar­te­mio Fran­chi 1993, con la Se­lec­ción Na­cio­nal.

● Ju­gó tres mun­dia­les: USA 94, Fran­cia 98 y Co­rea-Ja­pón 2002.

“Bo­ca me de­jo una mar­ca im­bo­rra­ble, un ca­ri­ño que aún per­du­ra. In­te­gré un equi­po fe­no­me­nal, un gru­po bár­ba­ro. Y tu­ve un gran téc­ni­co co­mo el Maes­tro Ta­bá­rez, una ex­ce­len­te per­so­na que me dio la con­fian­za que es­ta­ba ne­ce­si­tan­do. Aun­que en ese equi­po ha­bía otros ído­los más im­por­tan­tes, co­mo Die­gui­to La­to­rre, en Bo­ca se pro­du­jo mi ex­plo­sión co­mo go­lea­dor. Fue el co­mien­zo de lo que vi­no des­pués. Y la gen­te me hi­zo sen­tir in­creí­ble­men­te bien. Lo de la Bom­bo­ne­ra no lo vi­ví en nin­gún la­do. Ni en Flo­ren­cia, ni en Ro­ma, ni en Mi­lán. Era una sa­tis­fac­ción, una ale­gría enor­me ha­cer un gol en esa can­cha, que sig­ni­fi­ca mu­cho pa­ra mí. Ten­go re­cuer­do de go­les y de su­bi­das al alam­bra­do, ca­si abra­zán­do­me con la gen­te, muy fres­cos. In­creí­ble, ésa es la pa­la­bra.”

“La pri­me­ra vez que me vio, Grif­fa me pre­gun­tó si me gus­ta­ría ju­gar en Ne­well’s. Le con­tes­té que sí, pen­san­do que no era se­rio. Cuan­do lla­mó a mi ca­sa, no sa­bía qué ha­cer. Se­cre­ta­men­te, es­pe­ra­ba que mi pa­dre le di­je­ra que no. Me re­sul­ta­ba im­po­si­ble ima­gi­nar­me co­mo un pro­fe­sio­nal. En Ne­well’s cre­cí e in­te­gré un buen equi­po y en Ri­ver com­pren­dí que es­ta pro­fe­sión no se­ría fá­cil pa­ra mí. No na­cí co­mo un do­ta­do. Por suer­te lo en­ten­dí ape­nas em­pe­cé. El fút­bol nun­ca fue un jue­go pa­ra mí. Des­de el mo­men­to en que me sen­té con un di­ri­gen­te, arre­glé mi pla­ta y co­bré un suel­do, se trans­for­mó en un tra­ba­jo.”

“El futbol entro en mi vida con un pós­ter de Ma­ra­do­na que me re­ga­ló mi ami­go Pit­ti Lo­ren­zi­ni. Lo pe­gué en mi ha­bi­ta­ción y nun­ca lo ti­ré. Ni ima­gi­na­ba que al­gún día com­par­ti­ría una can­cha. Con Die­go me di­ver­tí. Fue un pri­vi­le­gio ha­ber ju­ga­do a su la­do, al igual que con otros gran­des co­mo Ca­nig­gia, Si­meo­ne o Re­don­do. Fue un ta­len­to úni­co, irre­pe­ti­ble. Por más que apa­rez­can bue­nos ju­ga­do­res, na­die se­rá co­mo él. Tra­to de no ex­tra­ñar­lo por­que es inú­til, ya no está...”

“Mi relacion con Crespo siem­pre fue tran­qui­la. Siem­pre tu­vi­mos una com­pe­ten­cia ho­nes­ta y leal, ja­más le de­sea­mos el mal al otro, tra­tá­ba­mos de apo­yar­nos mu­tua­men­te. Los dos ha­cía­mos go­les y pa­ra el téc­ni­co de la Selección era di­fí­cil de­ci­dir con quién se que­da­ba. Pa­ra los pe­rio­dis­tas no ha­bía me­jor co­sa que esa si­tua­ción. Te­nían te­ma pa­ra ha­blar y ar­mar po­lé­mi­ca. Pe­ro nun­ca hu­bo pro­ble­mas en­tre no­so­tros. Igual, en el úni­co lu­gar don­de lo se­guí fue en el In­ter, a la Selección llegué yo primero, je...”

56

Goles con la camiseta de la Selección, en 78 partidos. Promedio: 0,71. Convirtió 25 en los primeros tiempos y 31 en los complementos. Y 8 fueron de penal. Es el máximo artillero de la historia albiceleste. Luego de él se ubican Diego Maradona (34), Hernán Crespo (25), Luis Artime (24), Leopoldo Luque (22) y Daniel Passarella (22).

10

Goles en sus 12 partidos en Mundiales, lo que arroja un promedio de 0,83. Es el argentino que más convirtió, aventajando a Stábile y Maradona, que hicieron 8. Completó sus 56 tantos con la celeste y blanca señalando 11 en eliminatorias, 13 en la Copa América, 4 en la Copa Rey Fahd, 2 en la Copa Kirin y 16 en amistosos.

2

Veces fue el máximo goleador de una Copa América. En Chile 91, con 6 tantos. Y en Uruguay 95 compartió el halago con el mexicano Luis García, con 4. En la Liga Italiana fue el máximo artillero en la temporada 1994/95, con 26.

299

Goles en siete clubes: Newell’s (8), River (4), Boca (19), Fiorentina (207), Roma (33), Inter (2) y Al Arabi (26). Sumados a los 56 de la Selección, totaliza 355 en 631 partidos. Promedio: 0,56. 

“Todo lo que hice en el fút­bol eu­ro­peo lo con­se­guí ma­tán­do­me, en­tre­gan­do lo me­jor de mí. Los años en Fio­ren­ti­na fue­ron her­mo­sos. Tan­to en lo de­por­ti­vo co­mo en lo per­so­nal. Mien­tras cre­cía co­mo ju­ga­dor, na­cían mis hi­jos y se for­ma­ba mi fa­mi­lia. Si la can­ti­dad de go­les que hi­ce en Fio­ren­ti­na (207) los hu­bie­ra he­cho con una ca­mi­se­ta más pe­sa­da, ha­bría ga­na­do más tí­tu­los. Pe­ro no­so­tros, que éra­mos una es­cua­dra hu­mil­de, les pe­leá­ba­mos a los po­de­ro­sos co­rrien­do de atrás, nun­ca lar­gá­ba­mos con ven­ta­ja. Pe­ro vi­ví ca­da gol con mu­cha pa­sión, por­que los go­les no son fá­ci­les de ha­cer. A ve­ces pen­sa­ba: có­mo pue­de ser que un re­bo­te me ha­ya caí­do a mí, ha­bien­do vein­te ti­pos en el área. Pe­ro se dio siem­pre. No sé, es in­tui­ción o al­go que no te en­se­ña na­die, por­que go­lea­dor se na­ce.”

“Uno de mis dias más fe­li­ces en Ita­lia fue cuan­do ga­né el scu­det­to con la Ro­ma. Des­pués de diez años en el cal­cio, só­lo yo sé lo que su­frí pa­ra lo­grar­lo. De­jar Florencia fue un es­fuer­zo que va­lió la pe­na, cumplí un sueño. Ar­ma­mos un lin­do equi­po y viví cada partido a pleno. El pa­so por el In­ter fue un or­gu­llo y, a la vez, un re­co­no­ci­mien­to a mi tra­yec­to­ria. Y en Qa­tar pu­de dis­fru­tar del fút­bol y de mi fa­mi­lia en un cli­ma más dis­ten­di­do, sin tan­ta pre­sión. A los sie­te clu­bes en los que ju­gué les ten­go un agra­de­ci­mien­to enor­me por to­do lo que me die­ron.”

Estadisticas: Roberto Glucksmann

Fotos: Archivo El Gráfico

Nota publicada  en febrero de 2005