GARY MEDEL construyó una historia de guerrero que comenzó en Universidad Católica, continuó en Boca y se prolongó por Europa con pico en Inter de Milán, además de su gran suceso con la camiseta de la Selección de Chile, con la que disputó dos mundiales.

Por estas horas causa sensación su prácticamente concretado retorno al Xeneize, donde en 2009 y 2010 disputó 48 partidos y se metió en el corazón de los hinchas, sobre todo por sus dos goles a River en la Bombonera.

Pero en ese casi medio centenar de encuentros disputados también acumuló 3 expulsiones, un registro elevado e incluso mayor al criticado índice de Marcos Rojo, al que echaron 4 veces en 85 presentaciones (1 cada 21 juegos).

Las tarjetas rojas han sido una constante, un sello indeleble de su juego sin concesiones y de dientes apretados. Y, si se quiere, hasta un recurso estratégico para inmolarse por la causa de su equipo.

Algo de eso ocurrió el 6 de julio de 2019, en el Arena Corinthians de San Pablo, por el tercer puesto de la Copa América disputada en Brasil entre Argentina y Chile. A los 36 minutos del primer tiempo y con el partido 2-0 en favor de la Albiceleste, Lionel Messi corrió a buscar una pelota que se iba por el fondo mientras era tapado por Medel, a quien intentó empujar. 

La reacción del Pitbull fue inmediata y comenzó a pechar al 10, quien si bien no respondió, no cedió terreno y aguantó con firmeza los empellones. El árbitro Mario Díaz de Vivar se acercó y les mostró la roja a ambos. Después de largos minutos y hasta de un chequeo a través del VAR, ambos se fueron a las duchas.

Esa fue una más de las tantas expulsiones del trasandino. Pero para la Pulga apenas consistió en la segunda de su carrera (la primera fue en su debut con la Celeste y Blanca ante Hungría, poco después de haber ingresado). Además se convirtió en un inédito récord negativo para el astro del fútbol mundial ya que esa fue la única vez que el conjunto de Lionel Scaloni se quedó con un hombre menos, luego de lo cual disputó 55 cotejos sin rojas.

En su informe, el árbitro paraguayo sostuvo que la sanción a Messi fue por "confrontar con el adversario en un incidente cuando el balón ya no estaba en juego propinando un fuerte golpe con el hombro al adversario". En cuanto a Medel, el juez paraguayo consideró que "propinó con brutalidad golpes con el pecho y brazo al adversario (Messi) hasta ser contenido por sus compañeros".

"Es una acción del partido que pasa mucho, él (Medel) juega siempre al limite y bueno... creo que el árbitro se excedió un poco porque con la amarilla para los dos se hubiese terminado, pero bueno", reflexionó la Pulga.

¿Qué dijo el Pitbull?: "El árbitro se manejó súper mal, era una amarilla para los dos y se terminaba todo. No fue falta. Se equivocó y nos expulsó mal a ambos".

Más allá de este hecho puntual, Medel acumula una veintena de expulsiones a lo largo de su carrera que incluye las tres mencionadas con la Azul y Oro, además de cuatro con la Roja sobre el pecho.

LA CARRERA DE GARY MEDEL