El Balón de Oro 2016 tiene la particularidad que regresa a sus orígenes después de seis años de relación entre el fundador, France Football, y la FIFA.

La revista francesa hizo públicas las nuevas normas por las que se designará el Balón de Oro 2016 y sucesivos.

Los puntos más relevantes del cambio en la elección son los siguientes:

Se anunciará una lista de 23 candidatos en lugar de los 30 de que constaba el FIFA Balón de Oro.
Se elimina la fase intermedia en la que, de los 30 candidatos, se pasaba a los tres finalistas.
Se cambia la fecha. El nombre del ganador se desvelará antes de fin de año, no después.
Se modifica el proceso de elección. Votarán solo periodistas deportivos, uno por país. Serán 211. Antes lo hacían los capitanes, seleccionadores y periodistas.