VEINTE AÑOS NO SON NADA. Claro que no son nada, pero vale la pena recordar lo que sucedió un 23 de septiembre de 2001: el equipo argentino de Copa Davis terminaba con el suplicio después de nueve años y conseguía el anhelado ascenso al Grupo Mundial.

Aquel día finalizaba la serie de reclasificación del Grupo Mundial con un contundente triunfo 5-0 ante República de Belarús en el Córdoba Lawn Tenis. Los intérpretes del ansiado regreso a la elite fueron Franco Squillari, Luis Lobo, Guillermo Cañas y Gastón Gaudio, dirigidos por el capitán Franco Davin.

Más de cuatro mil personas vibraron en el corazón del país. Squillari (47° del mundo) y Gaudio (50°) fueron los protagonistas de los cruces de singles. El primero superó pen el primer punto a Vladimir Voltchkov (74º) por 6-2, 6-4 y 6-3, mientras que el Gato derrotó Max Mirnyi (75º), por 4-6, 6-3, 6-1 y 6-3.

El sábado, en el punto de dobles, quedó consumado el ascenso: el experimentado Lobo y Willy Cañas vencieron a Voltchkov y Mirnyi por 6-7 (9), 7-6 (5), 7-6 (3), 4-6 y 6-4, en un tenso partido que se extendió por más de cuatro horas y media en el polvo de ladrillo del Córdoba Lawn Tenis.

Argentina había descendido en 1992, tras la derrota 3-2 ante Dinamarca de visitante, y había estado 9 años consecutivos en la Zona Americana. En ese lapso hubo tres oportunidades desaprovechadas para ascender durante esa década: 1-4 ante Hungría en Budapest (1993), 2-3 contra México en el DF (1996) y 3-2 ante Eslovaquia en el Buenos Aires Lawn Tennis (1998).

En los 15 años posteriores al histórico ascenso, y antes de volver a descender en 2017 ante Kazajistán en Astana, la Argentina se coronó por primera y única vez en 2016, en el 3-2 ante Croacia como visitante, y además fue siempre protagonista: tres veces llegó a cuartos de final (2004, 2007 y 2009), en siete ocasiones a semis (2002, 2003, 2005, 2010, 2012, 2013 y 2015) y nada menos que otras tres finales perdidas (2006, 2008 y 2011).